Mojtaba Khamenei, son of the late Supreme Leader, takes control of Iran Mojtaba Jamenei, hijo del fallecido líder supremo, asume el control de Irán
CNN — In 1979, millions of Iranians took to the streets to overthrow the former Shah and put an end to the practice of transferring power from father to son. Yet decades later, history appears to be repeating itself.
Mojtaba Khamenei, the second son of former Supreme Leader Ali Khamenei, has been elevated to the position his father held for nearly four decades until his death following U.S.-Israeli airstrikes. He now sits atop a weakened system after the 88-member Assembly of Experts did what many Iranians had hoped it would never do—turning the Islamic Republic into a dynasty.
U.S. President Donald Trump said last week that the appointment of Khamenei as his father’s successor would be “unacceptable” to him.
Born in 1969, Mojtaba Khamenei received religious training like his other brothers, although he never reached the rank of mujtahid, the level of Islamic jurisprudence that many regime loyalists consider essential for the position of supreme leader. He is married to Zahra, the daughter of former parliament speaker and Khamenei confidant Gholam Haddad Adel.
For years, Mojtaba maintained a low profile, although from the shadows he was a central figure in the vast official apparatus of his father’s system. He cultivated close ties with the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) and the economic networks that sustain the system.
Mojtaba Khamenei attends a rally marking Jerusalem Day in Tehran on May 31, 2019.
For observers of Iran, his influence was unmistakable, even without holding a formal high-ranking position. In recent years, while working in his father’s office, he was increasingly positioned as a potential successor, and in 2021 photos circulated on social media showing supporters distributing posters in the streets of Tehran openly promoting him as the next leader.
Many believe he played a key role in helping propel the ultraconservative Mahmoud Ahmadinejad to victory in the 2005 presidential election. He was known to have mobilized IRGC networks to support the candidacy of then-Tehran mayor Ahmadinejad, who was running against Akbar Hashemi Rafsanjani, a much better-known rival of Khamenei.
In 2009, when millions of Iranians took to the streets to protest Ahmadinejad’s reelection in what they considered a rigged vote, it became clear that Mojtaba was not simply the leader’s son but also a political operator in his own right. The uprising was brutally suppressed, marking the beginning of the end for any genuine internal reform movement. The events of that year highlighted his rise, with protesters in the streets chanting “Mojtaba bemiri Rahbari ro Nabini,” or “Mojtaba, may you die so you never assume the leadership.”
He was sanctioned by the United States in 2019 after the Treasury Department accused him of working closely with the commander of the powerful Revolutionary Guards to advance what it described as his father’s “destabilizing regional ambitions and oppressive domestic objectives.”
Hopes for a more democratic future for Iran may now be shattered, as Mojtaba’s promotion sends an unmistakable message about the direction Iran’s hardline rulers want to take the regime. It suggests that the Revolutionary Guards and their allied factions have emerged from the first phase of the current war even more determined to continue the legacy and policies of Ali Khamenei.
Mojtaba has no administrative background, having never led a major organization or entity. He has made few public statements about the myriad social, economic, cultural, and political challenges the country already faces even before the devastation of a full-scale war. And his worldview has been shaped in the shadow of his father.
By selecting him, Iran’s rulers would be signaling “regime continuity,” Maha Yahya, director of the Beirut-based Carnegie Middle East Center, told CNN before Mojtaba was confirmed. The appointment could also be seen as a message from the regime, she added, that military pressure from the United States and Israel “is not going to make us change our position.”
CNN — En 1979, millones de iraníes se volcaron a las calles derrocar al antiguo Sha y poner fin a la práctica de transferir el poder de padre a hijo. Sin embargo, décadas después, la historia parece repetirse.
Mojtaba Jamenei, el segundo hijo del exlíder supremo Alí Jamenei, fue elevado al cargo que su padre ocupó durante casi cuatro décadas hasta su muerte tras los ataques aéreos estadounidenses-israelíes. Ahora se sienta en la cima de un sistema debilitado después de que la Asamblea de Expertos de 88 miembros hiciera lo que muchos iraníes esperaban que nunca haría, convirtiendo a la República Islámica en una dinastía.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, dijo la semana pasada que el nombramiento de Jamenei como sucesor de su padre sería “inaceptable” para él.
Nacido en 1969, Mojtaba Jamenei recibió formación religiosa como sus otros hermanos, aunque nunca alcanzó el rango de mujtahid, el nivel de jurisprudencia islámica que muchos leales al régimen consideran esencial para el cargo de líder supremo. Está casado con Zahra, la hija del expresidente del parlamento y confidente de Jamenei, Gholam Haddad Adel.
Durante años, Mojtaba mantuvo un perfil bajo, aunque desde las sombras fue una figura central en la vasta oficialidad del sistema de su padre. Cultivó estrechos lazos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y las redes económicas que sostienen el sistema.
Mojtaba Jamenei asiste a una manifestación con motivo del Día de Jerusalén en Teherán, el 31 de mayo de 2019.
Morteza Nikoubazl/NurPHoto/AP/Archivo
Para los observadores de Irán, su influencia era inconfundible, incluso sin ocupar un puesto formal de alto rango. En los últimos años, mientras trabajaba en la oficina de su padre, fue posicionado cada vez más como potencial sucesor y, en 2021, fotos en las redes sociales mostraron a simpatizantes distribuyendo carteles en las calles de Teherán que lo promovían abiertamente como el próximo líder.
Muchos creen que desempeñó un papel fundamental al impulsar la elección del ultraconservador Mahmoud Ahmadinejad en las elecciones presidenciales de 2005. Se sabía que movilizó las redes de la IRGC para impulsar la candidatura del entonces alcalde de Teherán, Ahmadinejad, que se enfrentaba a Akbar Hashemi Rafsanjani, un rival de Khamenei mucho más conocido.
En 2009, cuando millones de iraníes tomaron las calles para protestar por la reelección de Ahmadinejad en lo que consideraban una elección manipulada, quedó claro que Mojtaba no era simplemente el hijo del líder, sino también un operador político por derecho propio. El levantamiento fue brutalmente sofocado, marcando el principio del fin de cualquier verdadero movimiento reformista interno. Los acontecimientos de ese año mostraron su ascenso, con manifestantes en las calles coreando “Mojtaba bemiri Rahbari ro Nabini”, o “Mojtaba ojalá mueras para que no asumas el liderazgo”.
Fue sancionado por EE.UU. en 2019 después de que el Departamento del Tesoro lo acusara de trabajar en estrecha colaboración con el comandante de los poderosos Guardianes de la Revolución para promover lo que describió como las “ambiciones regionales desestabilizadoras y los objetivos internos opresivos” de su padre.
Las esperanzas de un futuro más democrático para Irán pueden estar ahora hechas trizas, ya que la promoción de Mojtaba envía un mensaje inequívoco sobre hacia dónde quieren llevar el régimen los gobernantes duros de Irán. Sugiere que la Guardia Revolucionaria y sus facciones aliadas han salido de la primera fase de esta guerra actual aún más decididos a continuar el legado y las políticas de Ali Jamenei.
Mojtaba no tiene antecedentes administrativos, ya que nunca ha dirigido una organización o entidad importante. Ha hecho pocas declaraciones públicas sobre la miríada de desafíos sociales, económicos, culturales y políticos que ya enfrenta el país incluso antes de la devastación de una guerra total. Y su visión del mundo está moldeada bajo la sombra de su padre.
Al seleccionarlo, los gobernantes de Irán estarían señalando la “continuidad del régimen,” dijo Maha Yahya, directora del Carnegie Middle East Center con sede en Beirut, a CNN antes de que Mojtaba fuera confirmado. El nombramiento también podría verse como un mensaje del régimen, agregó, de que la presión militar de Estados Unidos e Israel “no va a lograr que cambiemos de posición.”
